チュガッチ家族に教わるピザ作り（NOLS)

「じいさんや、このNOLSの子供たちが、ピザの作り方を教えて欲しい、っていうんだよ」

「そうかいそうかい。彼らは頑張って旅してるようじゃないか。じゃあ、チュガッチ・ファミリー秘伝のピザのつくりかたを、教えてやるかいね。トマトソースと、ホワイトソース、両方つくろうじゃないか」

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インストラクターは、我々生徒に、テントのはりかた、ロープワーク、地図の読み方、クマの生態から、ファーストエイド、自然と調和する方法まで・・・、毎日毎日、いろんな方法を駆使して、「アラスカのウィルダネスで、自信をもって旅する方法」を教えてくれる。

この日は、飛行機の補給物資のなかに、密かに紛れ込ませていたという、緑のカツラまで使って、スキット（寸劇形式）で、バックカントリー・グルメ・クッキング・スクールが行われた。教室は、そう、アラスカの大自然のまっただなか。

「パール（娘）や、イースト菌はどれだい？」

「はい、これよ、おばあちゃん」

「おお、ありがとう。イースト菌は生き物だからね、増やすには、食べ物が必要なんだよ。砂糖を用意しよう。それから、温かくしてあげないと。そう、このくらいのぬるま湯がいいね」

と、イースト菌の使い方を完璧にマスターさせる。

野外ゆえ、使える調理器具は限られている。計量機器なんてないので、すべては「感触」。ドー（パン生地）の発酵は、ジャケットの下にいれ体温を使う。生地を延ばすのは、フライパンを逆さにした台に、ネルジンの水筒。チーズは、スピチュラ（フライ返し）でカットする。

と、相当野蛮な方法なのだが、

ああ、何故だか、あまりにも美味しい、ピザが完成してしまうのだ。

小麦粉屋の娘として育ちながら、何とも恥ずかしい限りだが、今までの人生、ピザは「電話してオーダーするもの」であり、生地をつくるなんて、考えたこともなかった。イースト菌って、なんじゃい、ってなくらに無知だった。

そういえば、アラスカに来て、家や家具をはじめ、何度、「ああ、買う物じゃなくて作るものなんだ！」という驚きを味わっただろう。

そして今回、人生三十数年にして初めて、キッチンでなく、アラスカの山奥で、私は料理の基礎を習ってきたのだった。

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